En una impresionante victoria a domicilio por 123-115 contra los Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers, a pesar de estar con bajas importantes, encontraron un héroe inesperado: Nick Smith Jr.
Sin Luka Doncic ni Austin Reaves, Smith Jr. aprovechó la oportunidad para brillar, encestando múltiples triples y recordando el estilo de juego de su entrenador, JJ Redick. Smith Jr. finalizó el partido con 25 puntos, convirtiendo 5 de 6 triples, además de sumar un rebote, seis asistencias y dos robos en poco más de 26 minutos, con un porcentaje de tiro de 10 de 15.
El elogio de Redick
Después del partido, Redick destacó la importancia de Smith en su primera gran oportunidad de la temporada. "Nick Smith, en la segunda mitad, simplemente se apoderó del juego", comentó Redick. "Necesitábamos su manejo y su habilidad esta noche. Honestamente, fue un partido perfecto para él".
Un jugador con potencial
Los Lakers incorporaron a Smith al firmarlo con un contrato de doble vía al comienzo del campo de entrenamiento. Smith había sido cortado por los Charlotte Hornets y superó el período de exenciones, lo que le permitió unirse a los Lakers. Con un contrato de doble vía, es probable que no tenga muchas más oportunidades como esta, considerando que está limitado a solo 50 partidos de la NBA en una temporada.
Sin embargo, los Lakers hicieron bien en apostar por un ex selección de primera ronda que ha demostrado su capacidad para sumar puntos desde sus días universitarios en Arkansas. Smith, la selección número 27 del Draft de la NBA de 2023, jugó dos temporadas para los Hornets.
Su mejor temporada hasta la fecha fue el año pasado, cuando participó en 60 partidos, incluidos 27 como titular, promediando 9.9 puntos, 2.1 rebotes y 2.4 asistencias. Antes del partido del lunes, Smith había aparecido en dos partidos para los Lakers en medio de las lesiones en la zona trasera del equipo.
Los South Bay Lakers comienzan su temporada este fin de semana, y es probable que Smith tenga muchas oportunidades para continuar su desarrollo.