El Real Madrid Femenino se enfrenta a un desafío monumental: visitar al Arsenal, vigente campeón de la Champions League. El partido, que se jugará en Meadow Park, presenta una oportunidad de revancha para las blancas, quienes aún recuerdan la dolorosa remontada sufrida en el Emirates en los cuartos de final de la pasada edición (3-0).
En aquella ocasión, el Arsenal, impulsado por el fervor de 22.000 espectadores, logró revertir el 2-0 de la ida gracias a una actuación estelar de Mariona y Russo, jugadoras que se espera que sean titulares en el encuentro de hoy.
Si bien Meadow Park no impone la misma atmósfera intimidante que el Emirates (su capacidad no alcanza los cinco mil espectadores), el Real Madrid deberá lidiar con la calidad y el poderío ofensivo del equipo inglés. La clave para las merengues radicará en la solidez defensiva, y en este aspecto, María Méndez se erige como figura fundamental.
Méndez: El baluarte defensivo del Real Madrid
La central asturiana se ha convertido en una pieza clave para el nuevo entrenador del Real Madrid, quien le ha confiado la titularidad en todos los 13 partidos disputados hasta el momento, acumulando un total de 1.170 minutos en el campo. Su rigor táctico, velocidad al corte y excelente salida de balón la han consolidado como líder de la zaga blanca.
En su segunda temporada como merengue, Méndez ha demostrado una gran versatilidad, adaptándose a diferentes roles dentro de la defensa. Bajo la dirección de Toril, solía desempeñarse como central por la izquierda, pero ahora, el nuevo esquema táctico la ha ubicado en una posición donde puede explotar al máximo sus habilidades.
“Hemos estudiado el cambio de perfiles. Por el perfil que queríamos lateralizar, Méndez encuentra muy bien esas activaciones y Lakrar, a la delantera. Al jugar con dos centrales diestras hay que entender bien lo que se requiere a la que está a pierna cambiada, pero es lo que queremos conseguir esta temporada”, explicó el entrenador, destacando la importancia de Méndez en el nuevo planteamiento del equipo.
¿Podrá el Real Madrid contener el poderío ofensivo del Arsenal?
El desafío es enorme, pero el Real Madrid confía en la solidez defensiva de Méndez y en el talento de sus jugadoras para obtener un resultado positivo en Meadow Park. El partido, que se podrá seguir en directo en AS.com, promete ser un duelo apasionante entre dos de los mejores equipos de Europa.