En un tramo de la Calle 34 Este de Nueva York, a la sombra del Empire State Building y cerca de la modesta Casa Estonia, la ciudad ha añadido un nuevo nombre a su mapa: Ernst Jaakson Way. Puede parecer un rincón discreto de Manhattan, pero la idea detrás de este homenaje lleva el peso de una nación que se negó a desaparecer y del hombre que personificó esa resistencia.
El 18 de noviembre, el Ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna, presidió una ceremonia para inaugurar la calle en honor al diplomático Ernst Rudolf Jaakson, un estadista cuya carrera abarcó casi ocho décadas. Frente a diplomáticos, funcionarios de la ciudad y miembros de la comunidad estonio-americana, Tsahkna habló no solo del servicio de Jaakson, sino de algo aún más raro: su desafío.
"Ernst Jaakson dedicó su vida a defender a Estonia", dijo Tsahkna, recordando cómo el diplomático mantuvo abierto el Consulado General de Estonia en Nueva York durante cinco décadas de ocupación soviética. "Aseguró que la continuidad legal de la República de Estonia se preservara y que el derecho de Estonia a la independencia no se olvidara".
En el vocabulario de la política exterior, "continuidad legal" suena casi burocrático. En la práctica, fue un acto de resistencia obstinada y brillante. Jaakson fue uno de los pocos diplomáticos en el mundo que representó a un país que, oficialmente, en los mapas de las superpotencias, ya no existía.
Nacido en Riga en 1905, Jaakson entró en el servicio exterior a los 14 años. En 1928 fue asignado al Consulado General de Estonia en Nueva York, un lugar que se convertiría en su puesto y su campo de batalla moral. Su mayor logro fue salvaguardar la continuidad legal de la República de Estonia durante la ocupación soviética. Tras la restauración de la independencia de Estonia en 1991, fue nombrado Embajador de Estonia en Estados Unidos y Representante Permanente ante las Naciones Unidas a la edad de 86 años.
Con una carrera que abarcó 79 años, es considerado el diplomático con más años de servicio del mundo. La ceremonia en la calle 34 de Manhattan fue un recordatorio de que la existencia de Estonia perduró durante los años de ocupación gracias al Consulado General de Estonia.